Έβαλα τα παιδιά γιατί ήθελα να ταξιδέψω. Έκανα λάθος.

Ως νεόνυμφος στη δεκαετία του ’20 μου, ήξερα ότι ήθελα μια μεγάλη οικογένεια. Ωστόσο, ο σύζυγός μου και εγώ συμφωνήσαμε να αναβάλλουμε να έχουμε παιδιά.

Όπως πολλοί υποψήφιοι γονείς, θέλαμε να δημιουργήσουμε τη σταδιοδρομία μας και να οικοδομήσουμε ένα αυγό φωλιάς. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος λόγος που αναβάλω τα παιδιά ήταν ότι ήθελα να συνεχίσω να ταξιδεύω.

Φοβόμουν ότι θα έπρεπε να σταματήσω να ταξιδεύω μόλις είχα παιδιά

Φοβόμουν ότι μόλις είχα παιδιά, δεν θα ήμουν πλέον σε θέση να ταξιδεύω σε μακρινές θέσεις σε όλο τον κόσμο για εβδομάδες κάθε φορά ή να συμπιέσει σε γρήγορες αποδράσεις κατά τα μεγάλα Σαββατοκύριακα. Υποθέτω ότι η ζωή μου της περιπέτειας και η συνεχής εξερεύνηση κάπου νέος θα έληξε αμέσως μόλις έγινα μαμά.

Περίμενα για χρόνια, αλλά όταν ήμουν 30 ετών, αποφάσισα να κάνω ένα τελευταίο ταξίδι με φίλους πριν προσπαθήσω να συλλάβουμε. Είχα ένα επικό ταξίδι στην Κόστα Ρίκα και επέστρεψα στο σπίτι έτοιμο να αποσυρθώ το διαβατήριό μου.

Τα ταξίδια φάνηκαν συντριπτικά για λίγο

Όταν η παλαιότερη κόρη μου γεννήθηκε, η ζωή άλλαξε σε μια στιγμή. Υπήρχαν άγρυπνες νύχτες, ατελείωτες συνεδρίες άντλησης για να κρατήσουν την κόρη μου τροφοδοτημένη και μια σειρά από εργαλεία μωρών δεν μπορούσα να φανταστώ να παίρνω στο δρόμο. Στην αρχή, το ταξίδι φαινόταν συντριπτικό. Θα κοιμόταν η κόρη μου σε ένα άγνωστο δωμάτιο; Θα μπορούσαμε να περάσουμε με ένα μικρότερο καροτσάκι; Ήταν ασφαλές για ένα μωρό πολύ μικρό για να έχει όλα τα εμβόλια παιδικής ηλικίας; Αν και ο Wanderlust με τράβηξε βαθιά, έμεινα.

Τελικά, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να ταξιδέψω ξανά

Σιγά -σιγά, η οικογένειά μου εγκαταστάθηκε σε μια ρουτίνα και ένιωσα πιο σίγουρη φροντίδα για την κόρη μου. Εγκαταστήσαμε να ταξιδέψουμε με την επίσκεψη στην οικογένεια στη Φιλαδέλφεια και τις πόλεις Twin City. Στη συνέχεια, αποτολμήσαμε σε γνωστά μέρη, όπως το Σικάγο, όπου ο σύζυγός μου είχε ζήσει πριν συναντηθούμε. Με τα χρόνια, προσθέσαμε τρία ακόμη παιδιά στην οικογένειά μας και συνεχίσαμε να ταξιδεύουμε στη χώρα.

Λίγα χρόνια μετά τη γέννησή μου, αποφάσισα να πάρω τα παιδιά μου στην Ευρώπη. Ξεκίνησα πηγαίνοντας στο Λονδίνο, μια πόλη που ήξερα καλά, και το Παρίσι, όπου ήμουν μερικές φορές πριν. Ένιωσα άνετα και στις δύο πόλεις, γνωρίζοντας ότι θα ήταν εύκολο να αποκτήσετε πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη εάν τα παιδιά μου αρρωσταίνουν και δεν έπρεπε να ανησυχώ για τα παιδιά μου να πίνουν μη ασφαλές νερό από τη βρύση.

Το ταξίδι με τα παιδιά είναι διαφορετικό, αλλά εξίσου διασκεδαστικό

Το πρώτο μας ταξίδι στην Ευρώπη ήταν διαφορετικό από τις προηγούμενες επισκέψεις μου. Αντί να πηγαίνω σε μπαρ τη νύχτα, αναζητούσα παγωτό που περιβάλλεται από βαμβακερό καραμέλα επειδή ήξερα ότι τα παιδιά μου θα το αγαπούσαν. Αντί να παρατείνουν στα μουσεία, περιπλανήσαμε μέσα από το Castle Moats και πήγαμε σε πάρκα διασκέδασης και παιδικές χαρές. Οι ταξιδιωτικές μου εμπειρίες τώρα είναι διαφορετικές αλλά εξίσου καλές.

Μετά από αυτό το πρώτο ταξίδι, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να πάρω τα παιδιά μου οπουδήποτε. Από τότε τα έχω πάρει σε όλο τον κόσμο, από τις πανέμορφες παραλίες των Τούρκων και του Καϊκού μέχρι τους παγετώνες στην Ισλανδία, τα ερείπια της Πέτρα και τις μεγάλες πυραμίδες της Γκίζας.

Ζουν μια παιδική ηλικία που δεν θα μπορούσα να φανταστώ στα πιο άγρια ​​όνειρά μου όταν μεγάλωσα. Είμαι τυχερός που μπορώ να τους δώσω αυτές τις εμπειρίες. Επιπλέον, ζουν μια ζωή όπως αυτή που είχα φανταστεί για τον εαυτό μου – ένα που περιλαμβάνει να βλέπω τον κόσμο.

Τα παιδιά μου κάνουν τα ταξίδια καλύτερα

Με το χρόνο και την εμπειρία, συνειδητοποίησα ότι φοβόμουν άσκοπα ότι η κατοχή των παιδιών θα με εμπόδισε να ταξιδέψω. Συνειδητοποίησα ότι δεν χρειάστηκε να αναβάλω τα παιδιά να συνεχίσουν να ταξιδεύουν και ότι δεν έπρεπε να περιμένω να ταξιδέψω μόλις είχα παιδιά.

Τώρα, με χρόνια ταξιδιού με παιδιά κάτω από τη ζώνη μου, μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι τα παιδιά μου δεν κατέστρεψαν να ταξιδεύουν για μένα. Αντίθετα, κάνουν το ταξίδι τόσο καλύτερα. Μου αρέσει να παρακολουθώ την απόλαυση στα πρόσωπά τους όταν βλέπουν κάτι που έμαθαν στο σχολείο, όπως όταν ο γιος μου έβαλε το πόδι στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη (DMZ). Εκτιμώ ότι τα παιδιά μου με πιέζουν να διασκεδάζω και να χαλαρώσω, όπως με ενθάρρυνε να περάσω μια επιπλέον μέρα στα Universal Studios στην Ιαπωνία. Με εμπνέουν να σπρώξω τα όριά μου. Πηγαίνοντας σε μια έντονη πεζοπορία στην Ισλανδία, θα είχα διαφορετικά παραλείψει. Προτείνουν επίσης δραστηριότητες που δεν θα είχα εξετάσει μόνοι μου, από το να φτιάξω ramen από το μηδέν στο Τόκιο για να εγγραφούν στο σχολείο Gladiator στη Ρώμη.

Αν μπορούσα να μιλήσω με τον νεότερο εαυτό μου, θα της έλεγα να μην περιμένω να έχω παιδιά επειδή ταξιδεύουν στον κόσμο με φίλους ταξιδιού μεγέθους pint είναι τόσο διασκεδαστικό.