Οι λέξεις όρασης, γράφοντας το πλήρες όνομα, την προσθήκη και την αφαίρεση-υπάρχουν πολλά που γνωρίζω ότι ο 4χρονος γιος μου, Cooper, θα μάθει στο σχολείο φέτος. Και επειδή αγαπά πραγματικά να μάθει, ξέρω ότι θα τα καρφώσει όλα. Όταν αποφάσισε ότι ήθελε να γράψει τους αριθμούς του, περάσαμε ώρες πάνω από ένα σαββατοκύριακο που ασκείται μέχρι να μπορέσει να γράψει κάθε ψηφίο σχεδόν εξίσου τακτοποιημένα με τη δική μου. Όταν οι νηπιαγωγοί στην τάξη των 3 έως 5 ετών άρχισαν να μαθαίνουν να διαβάζουν, με ζήτησε νύχτες στο τέλος για να τον διδάξουν. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα χτυπήσει κάθε μάθημα που του δίνει ο δάσκαλός του φέτος. Αλλά δεν είναι οι ακαδημαϊκοί του, είμαι πολύ ενθουσιασμένος για να κυριαρχήσει.
Βλέπετε, ο μικρός μου τύπος είναι ακριβώς όπως εγώ όταν ήμουν η ηλικία του: εσωστρεφής, τρομοκρατημένος από συγκρούσεις, και μερικές φορές ασταθής κινδύνου. Είμαι επιρρεπής σε άγχος όλη μου τη ζωή, φοβούμενος να βάλω το πρόσωπό μου υποβρύχιο όταν μαθαίνω να κολυμπήσω ή να βγάλω ποτέ τους τροχούς μου. Δεν ήταν μέχρι που ήμουν ενήλικας που έμαθα να σταθώ για τον εαυτό μου, και αν είμαστε ειλικρινείς, εξακολουθεί να χρειάζεται ένα σημαντικό ελαφρύ για να το ζητήσω. Βλέπω όλο τον ίδιο δισταγμό στο γιο μου. Καθώς ο άνθρωπος που δεν έμαθε ποτέ να οδηγεί ένα ποδήλατο ή να κολυμπήσει υποβρύχια, η γυναίκα που εξακολουθεί να αισθάνεται μια καυτή ανησυχία μέσα ενώ αγωνίζεται να μιλήσει, θέλω να κάνω ό, τι είναι δυνατόν να αλλάξω την τροχιά του.
Ο Cooper ήταν πάντα ντροπαλός και δεν είναι ένας που να σηκωθεί για τον εαυτό του ή να πει τίποτα σε ένα άλλο παιδί που τον κάνει λάθος (με τον τρόπο που τα μικρά παιδιά μπορούν να “κάνουν λάθος” ο ένας τον άλλον – να αρπάζουν ένα παιχνίδι, σκουπίζοντας ένα booger στο χέρι του, ξέρετε). Του είπαμε πάντα το ίδιο πράγμα: “Χρησιμοποιήστε τα λόγια σας και πείτε τους όχι. Αν δεν ακούσουν, ζητήστε από τον δάσκαλό σας για βοήθεια”. Για χρόνια, ο σύζυγός μου και εγώ επαναλάβαμε την ίδια αποχή, μέχρι το πρώτο του έτος στο Montessori School.
Στην αληθινή μόδα του μικρού παιδιού, δεν ήταν οπαδός της δοκιμής νέων τροφίμων, γι ‘αυτό ήμουν ενθουσιασμένος όταν ο Cooper ζήτησε να φάει μεσημεριανό από την καφετέρια τις Παρασκευές όταν σερβίρουν κοτόπουλο ή πίτσες. Στη συνέχεια, μια μέρα, στο σπίτι από το σχολείο, ρώτησα πώς ήταν το μεσημεριανό του … και κάποιος είχε κλέψει τα κοτόπουλα του. Έτσι, έστειλα μηνύματα στον δάσκαλό του για να την ενημερώσει και με διαβεβαίωσε ότι ήξερε τον πιθανό ένοχο και θα καθόταν εκείνο το φοιτητή με τα κορίτσια νηπιαγωγείου που ήξερε ότι θα του έδινε κόλαση.
Στη συνέχεια μοιράστηκε τις ιδέες της: Ο Cooper δεν είπε ούτε μια λέξη σε κανέναν. Μου έμεινε αλήθεια ότι όχι μόνο ο μικρός ντροπαλός μου δεν αισθάνθηκε σίγουρος ότι σηκώθηκε για τον εαυτό του, αλλά δεν ήταν σίγουρος πώς να ζητήσει βοήθεια ή όταν δικαιολογείται. Ίσως αυτό είναι ακριβώς 3 ή 4, αλλά είχα δει όλα τα παιδιά των φίλων μας να είναι έτοιμα και πρόθυμα να μιλήσουν, bicker, και μάλιστα ρίχνουν τα χέρια, αν χρειαστεί. Φαντάζομαι ότι αισθάνεται πολύ όπως έκανα ενόψει της σύγκρουσης: νάνος, εκφοβισμένος, και απλώς θέλουμε να τελειώσει περισσότερο από το να θέλει να γίνει σωστό.
Ο δάσκαλός του με διαβεβαίωσε ότι ήταν ωραία γι ‘αυτόν να φέρει σε αυτόν τις συγκρούσεις μέχρι να μεγαλώσει και λίγο πιο σίγουρος και είπε ότι πρέπει να του δώσουμε οδηγίες να κάνει ακριβώς αυτό. Και εκεί το είχα-κάτι που αλλάζει πραγματικά ο δάσκαλός του θα μπορούσε να με βοηθήσει να περάσω σε αυτόν ότι ο σύζυγός μου και απλά δεν κατάφερα να επικοινωνήσει με τον σωστό δρόμο ακόμα.
Είχα δει όλους τους καρπούς της εργασίας της καθ ‘όλη τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς: ο εύκολος τρόπος που ο γιος μας άρχισε να μετράει σε 200 από αυτά, πεντάδες και δεκάδες, τα τραγούδια για τη φιλία που θα τραγουδούσε στον εαυτό του καθώς έπαιζε και την εμπιστοσύνη να σηκωθεί στη σκηνή και να εκτελέσει έναν παραδοσιακό μεξικάνικο χορό με τους συμμαθητές του για τη Νύχτα της Σχολής (ναι, ήταν πολύτιμα). Δεν μου φάνηκε ακόμα ότι ο δάσκαλός του ήταν επίσης πρόθυμος να τον προπονήσει μέσα από κάποια εξίσου σημαντικά μαθήματα ζωής, όπως πώς να επεξεργαστεί μια σύγκρουση με τους συμμαθητές του, να μιλήσει ή να ζητήσει βοήθεια.
Είμαστε τυχεροί που στο σχολείο Montessori του γιου μας, έχουν τον ίδιο δάσκαλο από 3 έως 5 ετών. Ο δάσκαλός του, που είναι ήδη καλά εξοικειωμένος με τα δυνατά και τα εμπόδια του, έχει δύο ακόμη χρόνια μαζί του. Μεγάλωσε τόσο πολύ στο πρώτο έτος του και δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ πόσο θα έμαθε. Γνωρίζω ότι όταν βγαίνει από το δεύτερο έτος στην τάξη του, θα είναι μη αναγνωρίσιμος με πιο νέους και θαυμάσιους τρόπους. Ίσως θα έχει το χειρόγραφο, το χρώμα θα είναι εντελώς μέσα στις γραμμές, ή ακόμα και θα αρχίσει να διαβάζει. Αλλά ειλικρινά, η μεγαλύτερη ελπίδα μου είναι ότι θα ξέρει ότι είναι εντάξει να ζητήσουμε βοήθεια, να πούμε όχι και να μιλήσουμε με τους φίλους του για σκληρά πράγματα. Γνωρίζοντας ότι θα παρακολουθήσουμε την αργή άνθηση της εμπιστοσύνης του, για μένα, είναι εξίσου ένα μέρος της μαγείας μιας νέας σχολικής χρονιάς.
